신선한 계란을 사용하는 것은 맛있는 요리의 첫 걸음입니다. 신선한 계란은 영양가가 높고 부드럽고 고소한 맛을 제공합니다. 반면에 오래된 계란은 질감이 변하고 불쾌한 냄새가 날 수 있으며 심지어 건강에 해로울 수 있습니다. 따라서 신선한 계란을 구별하고 사용하는 것은 매우 중요합니다.
달걀의 외관 확인하기
껍데기의 상태: 신선한 달걀은 매끄럽고 깨끗한 껍데기를 가지고 있습니다. 껍데기에 금이 가거나 오염된 달걀은 피하는 것이 좋습니다.
색깔: 달걀 껍데기의 색깔은 흰색에서 갈색까지 다양하지만 색깔 자체는 신선도와 상관없습니다. 그러나 균일하지 않은 색깔이나 변색된 달걀은 피하는 것이 좋습니다.

달걀의 무게와 밀도 확인하기
물에 담가보기: 달걀을 물에 담가보면 신선도를 확인할 수 있습니다. 신선한 달걀은 물에 가라앉고 낡은 달걀은 뜹니다. 이는 시간이 지남에 따라 달걀 내부에 공기 주머니가 커지기 때문입니다.
- 가라앉는 경우: 신선한 달걀
- 떠오르는 경우: 오래된 달걀
- 수직으로 떠있는 경우: 약간 오래된 달걀
달걀 흔들어보기
소리 확인: 달걀을 귀에 대고 부드럽게 흔들어 봅니다. 신선한 달걀은 소리가 거의 나지 않지만 오래된 달걀은 내부에서 액체가 흔들리는 소리가 납니다. 이는 달걀 내부의 공기 주머니가 커졌기 때문입니다.
깨서 확인하기
노른자와 흰자 상태: 달걀을 깨서 그릇에 넣었을 때 신선한 달걀은 노른자가 둥글고 탄력 있으며 흰자는 두껍고 주위에 고르게 퍼집니다. 오래된 달걀은 노른자가 평평해지고 흰자가 물처럼 퍼집니다.
냄새 확인: 신선한 달걀은 거의 무취이지만 오래된 달걀은 특유의 불쾌한 냄새가 납니다.

포장 날짜와 유통기한 확인하기
포장 날짜: 달걀 포장에 표시된 날짜를 확인하여 신선도를 판단할 수 있습니다. 일반적으로 포장일로부터 3주 이내의 달걀은 신선하다고 볼 수 있습니다.
유통기한: 유통기한을 확인하여 그 날짜를 넘지 않은 달걀을 선택하는 것이 좋습니다. 그러나 유통기한이 지나지 않았더라도 앞서 언급한 방법들을 통해 신선도를 추가로 확인하는 것이 중요합니다.

구매 및 보관 요령
구매 시 주의사항: 달걀을 구매할 때는 냉장 보관된 달걀을 선택하고 깨지거나 손상된 달걀은 피합니다.
보관 방법: 달걀은 냉장고의 내부에 보관하는 것이 좋습니다. 냉장고 문에 보관할 경우 온도 변화가 심하여 신선도가 빨리 떨어질 수 있습니다.
뾰족한 쪽을 아래로: 달걀을 보관할 때 뾰족한 쪽이 아래로 가게 보관하면 노른자가 중앙에 위치하게 되어 신선도를 오래 유지할 수 있습니다.
달걀의 신선도 유지하기
껍데기 씻지 않기: 달걀을 보관하기 전에 껍데기를 씻지 않는 것이 좋습니다. 달걀 껍데기는 보호막 역할을 하는 얇은 막이 있어 세균이 침투하는 것을 막아줍니다. 세척하면 이 보호막이 제거되어 신선도가 빨리 떨어질 수 있습니다.
적절한 온도 유지: 달걀을 1~4도 사이의 온도에서 보관하면 신선도를 오래 유지할 수 있습니다. 너무 높은 온도나 온도 변화가 심한 곳은 피해야 합니다.
Q. 혈반이 있는 달걀, 먹어도 될까요?
A. 달걀 내에 혈반(혈액 반점)이 있는 것을 본 적 있으신가요? 혈반이 생기는 일반적인 이유는 달걀이 난관에서 형성되는 중에 미세혈관 등이 터져 나타난 것입니다. 혈반은 자연적인 현상으로 안심하고 먹어도 됩니다.
Q. 달걀은 어떻게 보관해야 할까요?
A. 달걀은 저온 상태에서 보관해야 하며 온도는 5℃, 습도는 70~80%가 가장 좋습니다. 또한 둥근 부분에 호흡하는 기실이 있기 때문에 냉장 보관 시 둥근 부분을 위로 가게 보관해야 합니다. 단, 냉장고 문을 열고 닫을 때마다 달걀이 흔들릴 수 있으니 가급적 냉장고 안쪽에 두는 것이 좋고 달걀 껍데기는 씻지 않고 그대로 보관하는 것이 좋습니다.
결론
신선한 달걀을 선택하고 보관하는 것은 건강과 요리의 질을 위해 매우 중요합니다. 위의 방법들을 통해 쉽게 달걀의 신선도를 확인할 수 있으며 올바른 보관 방법을 통해 달걀을 오랫동안 신선하게 유지할 수 있습니다. 건강한 식생활을 위해 항상 신선한 달걀을 선택하고 적절히 보관하는 습관을 들이세요.